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不到一日的路程，刘釜就赶在日落前，顺利进入了襄阳城。
此番抵达襄阳，刘釜于计划中自是要停留两日。
他首先要拜访的正是荆州长公子刘琦，借当下的身份便利，以便赢得刘琦的同盟，甚至于未来，能协助刘琦取得荆州牧的职位。
为何选择刘琦，而非刘琮。
因为刘琦势弱，刘釜之于帮衬，就如雪中送炭。刘琦自然感恩肺腑，其和刘釜达成的同盟，也会真正的稳固。
反观荆州二公子刘琮，当下因为去了刘表妾室蔡氏的侄女，而今正得蔡瑁，张允等人的支持，正是得势之事。刘釜若是此时贴上去，多半会贴上人家的冷屁股，对方自不会重视，何况刘琮早先就因刘釜与刘琦的交往，心中已有间隙。
可看之，当下刘琦和刘琮两兄弟，因继承权的问题，已然仇隙深厚。刘釜需要的，便是让刘琦信任自己，并完全的倒向自己，这也将成为他未来能夺取荆州的关键一步！
时至正月和二月交际之末。
今日，刘琦于府上并未外出。
就在昨日，他面见父亲刘表，也不知为何触犯了父亲的霉头，竟被之大骂了一顿。
随后得闻后院下人的告言，才明白，原来是父之后妻蔡氏恶语中伤。
料想自弟弟刘琮娶那蔡氏侄女后，自己作为荆州长公子，逐渐失去了父亲刘表的宠幸，就连荆州的一些官吏也对之冷淡起来，刘琦心中便是苦涩不已。
他才是荆州长公子！
未来荆州的继承人，但如此下去，想到历史上的嫡庶之争，刘琦越来越害怕，自己某一日会失去了性命。
“吾该如何是好？”
刘琦瘫坐在地，有着对前途的深深迷茫，叹息了一声，痛饮了两口苦涩的酒水。
正当刘琦拿起酒壶，打算再给自己满上时，忽见仆人敲门而入。
“主人，蜀人刘釜持名刺于外拜见！”
刘釜？
益州官吏三日前，不是就经过襄阳了吗？
还是得父亲之允许，弟弟刘琮出面接见的，反而是他这个荆州长公子于一旁干看着，甚至都没被邀请入宴。那日，他心情同样低落，还有些感叹，此行洛阳，名声一时无二的刘季安，竟也未能相见，看来是所有人都忽视了他。
现听到刘釜来访，刘琦的第一意识，便是不可能。毕竟他当日没有参与宴会，自不晓得刘釜和益州官吏分开而行，忙着自己的事去了。
“名刺拿来给吾看看！”
仆人将名刺双手呈给刘琦，刘琦看罢，只见上书道丰安刘釜，再拜，问起居，字季安。
对于刘釜的书法，刘琦非常欣赏，所以在看到笔迹和内容后，他的酒意瞬间行了大半。
心虽有疑惑，但之嘴上和手上的动作丝毫没有停。
其一边整理身上的衣衫，一边向仆人道“汝速让人收拾一下，吾要招待贵客，还有，若再有来访者，汝就言之，吾有重要之事，不便接见之，请之改日再来！”
仆人还是第一次见到家中主人如此慎重的模样，连忙应声道“唯，小人这边去安排！”
十数个呼吸后，刘琦出现了院舍的门外。
一看外面站着三人，为首的刘釜，他自是认识，另两个气势也是不凡，绝非庸庸之辈，刘琦的心里更为慎重了一些。
其之脸上带着笑，未顾忌身份之别，当先拜道“未曾想今日能再见季安，琦心中欢喜之至！”
刘釜看到刘琦出来后，面上也是带着宽和的笑意，见刘琦的这番姿态，他心中便是一定，回揖道“今过襄阳，釜刚刚下马，即携两位族兄，前来拜问琦公子，但请琦公子不要觉得唐突便是！
还未介绍，此为我族兄刘荣，事从水镜先生。
此为我族兄刘枫，武艺非凡，就如琦公子所见吾之賨卫，五人也非之敌手。”
刘琦闻言，心中便是一惊。
水镜先生的大名，荆州谁人不知。就算是其父刘表见了，也要好生招待。而之弟子又岂会是泛泛之辈？
另有这位叫刘枫的青年，年岁和他相仿，但一身气度，其觉得，就算襄阳的城门校尉也不如！
“此人有大将之才！”
刘琦心中冒出了这么一句话。
而在刘釜解释后，刘荣和刘枫，亦是双双拜见。
刘琦一一回礼。
因而，面对刘釜三兄弟的拜访，刘琦更加郑重了不少。
待入院舍，更是寸步不离的亲自作陪。
刘釜则是主动解释了他为何此时才过襄阳的原因，得闻刘釜是因事耽搁的，刘琦虽有好奇，但却没有主动去问。
随之，刘琦说起了他这些日子在襄阳听到事关刘釜之事，如曹操刘备的赏识，还有刘釜为曹操所做的事，如今已是传遍天下。
“曹司空言之，季安当如栋梁之才！对汝甚是欣赏！士别三日，为今琦也只能仰望了！”
面对刘琦的恭维之语，刘釜自是谦虚了两句。
相互坐谈有半个时辰，刘琦遂请刘釜三兄弟入宴。
看仆人下去，厅舍内仅有知四人，刘釜开始说道起了正事。
他目色坦然道“我和琦公子一见如故，自上次相见，便一直把琦公子当做真正的朋友。
但近些日子，路过南阳等地，得闻琦公子的一些事迹，尤其是一些恶意中伤琦公子之言，如言之刘荆州偏爱琮公子，欲使之为继承人。
琦公子本为荆州长公子，本乃名正言顺，但此事，我乃为琦公子宁不平！”
刘琦目中带着愁雾，他心中却是对刘釜的话语有些感动。
放眼他的周围，并未有人敢如刘釜这般直言，反倒是见他的弟弟宠恩日盛，临阵倒戈的不少。
但能为他打抱不平者，却是寥寥无几。
刘琦性本懦弱，见此唯有暗自伤神。
而今听刘釜直言，靠在他这一边，心中别提有多么复杂。
“此本为家事，但无奈父受蒙蔽。吾于荆州，只怕以后，会无立足之地！让诸君见笑了！”
刘琦默默向嘴里灌了一口酒。
旁边的刘釜见此，看了眼旁边的族兄刘荣，出言道“我上次从我兄荣处听到过一个故事，但不晓琦公子愿意听否！”
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